L'histoire du kéfir
Le mot kéfir, provenant de deux mots persans, «Kef», qui signifie la mousse, et «Shir», ce qui signifie le lait (en Turquie, le mot kif signifie "bon sentiment") est une boisson au lait fermenté et probiotique des montagnes du Caucase dans l'ancienne Union Soviétique. Il y a une légende que le prophète Mohammed a donné des grains de kéfir aux Caucases et leurs à montrés comment l'utiliser en sorte que les grains de kéfir durent jusqu'à la fin de leur vie. Les Caucases ont précieusement protégés leurs grains de kéfir car s'ils donnaient des grains de kéfir ou des recettes aux autres, ils perderaient complètement leur force. C'est ainsi que cela fut un signe de richesse pour les populations locales qui gardaient leur grains ou qui possédaient des grains de kéfir. Les Caucases vivaient une longue vie de plus de 100 ans, et lorsque les voyageurs à travers le pays ont vu comment la population locale semblait être en bonne santé, ils ont commencé à s'intéresser à la nourriture saine et locale.
Comme dans toutes les cultures, les populations locales ne pouvaient plus résister les curieux du kéfir jusqu'à que finalement, cette recette "secrète" a été enlevé de leur possession et parti à des terres lointaines.
À la fin du 19e siècle, certains membres de la Société des Médecins Russes ont décidé de se procurer des grains de kéfir afin de rendre le kéfir plus facilement disponibles pour leurs patients.
Au début de ce siècle un représentant de la société a contacté deux frères appelés Blandov. Ils leurs ont demandés d'acquérir quelques grains de kéfir. Les Blandov possédaient la laiterie Moscou, mais ils avaient aussi des propriétés dans la région montagneuse du Caucase, ainsi que des usines de fromage dans la ville de Kislovodsk. Leur stratégie était d'acquérir ces provisions de grains de kéfir et ensuite produire le kéfir sur le plan commercial à Moscou.
Le Blandov étaient ravis de réaliser qu'ils pourraient être les seuls producteurs commerciaux de ce produit en grande demande. Alors Nikolai Blandov a envoyé Irina Sakharova, sa plus belle et jeune employée, à la cour d'un prince locale, Bek-Mirza Barchorov. Elle était chargée de séduire le prince et de lui convaincre de renoncer quelques grains de kéfir.
Malheureusement, tout n'est pas allé comme prévu. Le prince, craignant d'être puni pour avoir violé une loi religieuse, n'avait aucune intention de dévoiler ses «Grains du Prophète».
Par contre, il était très pris par la jeune Irina et ne voulait pas la perdre non plus. Réalisant que sa mission a échoué, Irina et son entourage ont quitté pour retourner à Kislovodsk. C'est là qu'ils ont été interrompus sur le chemin par des membres d'une tribu montagneuse qui ont enlevé Irina et l'ont ramenés au prince. Comme c'était une coutume locale de voler une jeune mariée, Irina leur a dit qu'elle devait épouser Bek-Mirza Barchorov. Seule une audacieuse mission de sauvetage monté par des agents de son employeur a sauvé Irina d'être forcée au mariage.
Le prince malchanceux a été punis par le tsar (le chef de l'état), et lui, fût obligé de donner dix livres de grains de kéfir à Irina comme compensation pour toutes les insultes qu'elle a souffert.
Les grains de kéfir ont été pris à la laiterie Moscou et en Septembre 1908, les premières bouteilles de boisson de kéfir étaient en vente à Moscou. Des petites quantités de kéfir ont été manufacturées dans plusieurs petits villages autour de la région, où il y avait une demande.
La fabrication commerciale de kéfir à grande quantité a débuté en Russie, dans les années 1930. En 1973, une lettre du ministre de l'industrie de l'alimentation de l'union soviétique a été envoyé à Irina, agée de 85 ans, en reconnaissance de son grand rôle dans le cheminement du kéfir au peuple russe.
Même avant la commercialisation du kéfir, l'un des plus célèbre scientifique russe, biologiste, zoologiste et protozoologiste, Ilya Ilyich Mechnikov, surtout connu pour ses travaux pionniers avec le système immunitaire, a commencé à être très fasciné par les avantages que le kéfir peut fournir. Stupéfait par la longévité des paysans bulgares qui mangeaient de grandes quantités de lait aigri avec des cultures bactériennes, il a découvert que ces bactéries tuaient les maladies de bacilles dans le gros intestin. Il a continué a développer ses études de relation causale entre les bactéries et la bonne santé intestinale. Ces études ont finalement évolué vers la commercialisation mondiale du kéfir et d'autres boissons lactées fermentées, ou probiotiques. En 1908, il a aussi gagné le prix Nobel en médecine pour ses travaux sur les phagocytes.
De nombreuses recherches et articles concernant les bienfaits du kéfir ont été publiées dans des revues russes et européennes mais elles n'étaient pas facilement accessibles à la science occidentale. Quelques articles sur le kéfir et ses pouvoirs de guérison ont été écrits au Canada autour de 1932, mais des études plus établis ont seulement commencé dans la deuxième partie du 20ième siècle. Selon Donna Gates, auteure de l'écologie du corps, le kéfir a été introduit aux États-Unis en 1960, donc le kéfir a été révélé au monde occidental.